Die Hochschule für Bildende Künste–Städelschule geht auf eine Stiftung des Frankfurter Bürgers Johann Friedrich Städel aus dem Jahre 1817 zurück. Seit Ende der 1980er Jahre hat sie sich zur einer der weltweit führenden Kunstakademien entwickelt. Unter den Rektoren Kasper König, Daniel Birnbaum und Nikolaus Hirsch wurde eine international einzigartige Zusammensetzung von Professoren und Studierenden angezogen. 

Das Kollegium umfasst hochkarätige Professoren wie Biennale Venedig-Gewinner Tobias Rehberger und die Turner-Preisträger Simon Starling und Douglas Gordon. Ebenso international wie die Professorenschaft ist die Zusammensetzung der Studierenden: 70 Prozent der Studentinnen und Studenten kommen aus dem Ausland. Die relativ geringe Anzahl von etwa 150 Studierenden im Bereich Bildende Kunst und etwa 40 Studierenden im Bereich Architektur ermöglicht eine direkte und intensive Auseinandersetzung mit den 12 Professorinnen und Professoren.